Escapade hivernale dans les régions de la Beauce, de Lotbinière et de Thetford!

C’est une première! Mes acolytes Geneviève et Pascale de Tourisme Thetford et Tourisme Lotbinière et moi sommes parties à la découverte de nos régions en hiver! Malgré les intempéries de l’hiver, nous avons bravé la neige pour tester différents attraits pour vous!

La semaine dernière, nous avons fait fi des accumulations au sol et avons débuté notre parcours dans la Beauce! Dans la catégorie « Pas plate comme activité », disons que ça commençait fort. J’ai apporté mes collègues au NRJ Spa Nordique à Saint-Alfred pour un moment de détente. Honnêtement, avec la neige qui tombait, c’était tout simplement féérique! J’ai particulièrement aimé le sol chauffé, autant à l’intérieur qu’à l’extérieur, qui nous assurait un déplacement confortable et sécuritaire! C’était la première fois que j’avais la chance d’essayer les installations du NRJ et j’ai ADORÉ! Un des grands avantages du spa est sans contredit le magnifique Lac Sartigan qui offre un spectacle à tous les visiteurs. Il est même possible d’aller s’immerger dans le lac pour un bain froid. Frileuse-en-chef que je suis, j’ai préféré laisser ma place à d’autres clients plus téméraires que moi tandis que je restais dans l’un des spas. Je tenterais l’expérience en été, mais en hiver, ma place est au chaud!   

Après avoir vécu l’expérience extérieure, nous sommes parties à la découverte des différents saunas! Le sauna humide était vraiment différent de ceux que j’avais déjà essayé auparavant : il était constitué de pierres à l’intérieur pour nous plonger davantage dans les éléments de la nature. En fait, tout le site est conçu et réfléchi pour mettre en valeur ces éléments : eau, pierre, lumière, feu. Ce n’est pas un hasard si Marie-Ève et son conjoint Rouan, les propriétaires, ont récemment développé un spectacle multimédia, Quintessence, ancré lui-aussi sur l’expérience sensorielle des éléments. Il est donc possible de vivre le parcours traditionnel du spa tout en étant entouré de projections diverses! Depuis son lancement, les couples et familles apprécient grandement cet ajout aux parcours de soirée.    

Ensuite, nous sommes montées dans l’aire de détente qui surplombe le site. Être assise dans un de leur confortable hamac, admirer le lac et la forêt environnante et se déposer dans l’ambiance relaxante du spa : le rêve! J’ai beaucoup apprécié aussi le sauna sec – mon préféré – tout en bois, avec une luminosité unique. On en ressort assurément détendu et zen.

Notre circuit s’est terminé dans la station intérieure comprenant une aire de repos, deux spas intérieurs et un bassin d’eau froide. Armée de courage, j’ai relevé le défi de m’y tremper! Ouf! Disons que j’ai rapidement migrer vers l’eau chaude et apaisante du spa, mais j’étais fière de moi! Le choc froid-chaud aide tellement à la détente des muscles!  

Avant de quitter, on a la chance de discuter avec Marie-Ève, qui nous a expliqué l’évolution du spa depuis sa création en 2013. J’ai entre autres appris que tous les bassins, sol et bâtiments sont chauffés grâce à de la biomasse. J’étais très heureuse d’entendre qu’ils ont décidé d’utiliser une méthode écologique pour opérer leur entreprise! Une très belle pratique pour un site réellement en harmonie avec la nature environnante.

Bien que notre passage fût trop rapide à mon goût, j’ai ressenti une grande détente grâce à l’environnement calme et serein du NRJ Spa Nordique. La prochaine fois, j’opterai certainement pour une expérience estivale, question de profiter de la location de paddle board, d’un bon massage et de Quintessence!

Marchant d’un pas léger, nous retournons à nos voitures direction St-Patrice-de-Beaurivage pour un dîner réconfortant chez Blanche et Zéphirin. Dès que j’entre dans la magnifique maison ancestrale blanche, je comprends que ce n’est pas un restaurant standard. La première image que j’ai, c’est celle du cuisiner et copropriétaire qui prépare minutieusement les plats de ses clients et qui nous accueille! Sans plus tarder, Julien nous présente ses trois assiettes modèles pour ce midi. Ici, pas de surprise : what you see is what you get. Wow! J’adore cette proximité qui se reflète dans toutes les facettes de leur restaurant. En savourant leur soupe chaude à base de produits locaux, j’apprends que la maison est celle des grands-parents de France, copropriétaire avec son conjoint Julien. Quel concept charmant! Rassasiées, nous entamons notre deuxième activité de la journée : la visite de la microbrasserie Oxymore à Saint-Gilles.  

Au départ, je suis Pascale avec un peu d’incertitude. Nous sommes au cœur d’une rue industrielle et nous nous stationnons devant ce qui s’apparente à un garage. En entrant, je comprends instantanément que la brasserie Oxymore est un petit trésor caché du quartier! J’y vois plusieurs tables et banquettes confortables avec un comptoir bien rempli, fin prêt à faire connaître ses secrets. Sophie, une des employées passionnées d’Oxymore nous accueille dans le centre de dégustation! Ici, on peut venir passer un bon moment entre amis ou en famille, jouer à des jeux de société, et bien sûr, déguster les produits variés d’Oxymore. Avant de nous servir un verre, Sophie nous apporte du côté des cuves et nous explique le processus de brassage des produits. À St-Gilles, il y a un réel momentum pour la production d’alcool! Avec la Malterie Caux Laflamme de St-Patrice et le Houblon des Jarrets Noirs à St-Bernard, disons que les ingrédients sont littéralement alignés pour l’émergence d’un produit bien d’ici! Et, chez Oxymore, les produits locaux sont une priorité, c’est ce qui fait la distinction de leurs bières. L’esprit communautaire et convivial se fait vraiment ressentir sur leur site.

On repasse du côté de la salle de dégustation pour se choisir une palette! C’est difficile de trancher! J’opte pour la blanche à l’orange et coriandre : hyper rafraîchissant! Je me voyais bien la déguster lors d’une chaude journée d’été. D’ailleurs, elle a remporté l’argent aux Prix canadiens de la brasse – je commence ma dégustation en force! Je poursuis avec une Kolsch tout autant savoureuse. Puis, j’arrive à mon coup de cœur absolu : la Shelley. Shelley, c’est l’ancienne brasseuse d’Oxymore qui a concocté une bière à son image, avec des produits provenant de chez elle. Une bière comprenant des notes de miel, de camerise et de gingembre. DÉ-LI-CI-EU-SE. J’en ai même rapporté à la maison pour la faire découvrir à mon copain! Et, j’ai terminé ma dégustation avec une rousse au maïs. Du jamais vu. La bière a été brassée à base de maïs malté et torréfié. C’est un processus davantage utilisé aux États-Unis, mais très peu ici pour le moment. Le goût était très bon et vraiment différent des traditionnelles bières rousses! On joue un peu aux jeux de société offerts sur place tout en discutant de l’ambiance calme et décontractée que l’on retrouve ici en été.  

Le temps file et on se dirige maintenant vers Thetford Mines pour une activité à laquelle j’étais impatiente d’arriver : l’escalade! J’ai été initiée au sport d’escalade l’an dernier et, malgré le fait que j’ai le vertige, c’est une activité que j’apprécie énormément! J’aime l’effort complet que ça représente, autant pour mes bras que mes jambes en plus du grand sentiment d’accomplissement et de dépassement de soi que j’en retire. En prime, cette fois-ci, Geneviève nous fait découvrir le récent complexe installé à côté du Domaine du Boisé! Avec le Centre de congrès, l’hôtel, le Noah Spa et le lac artificiel, le site est un point d’attraction majeur pour la région de Thetford.

À notre arrivée, nous avons rencontrée Émilie Rémillard, directrice du Boisé. Elle nous a expliqué que le site est ouvert à tous durant toute l’année. Le Centre récréotouristique où l’on se trouve comprend un gym, un restaurant pub, un centre d’amusement pour enfant et le Relief, le centre d’escalade.  

Très fébriles, on se change rapidement et on se dirige vers le comptoir de location. On prend nos nos souliers – pas très confortables, mais très efficaces pour l’escalade -, puis notre harnais de sécurité! On pose quelques questions à l’équipe sur place afin de bien le serrer et l’installer sur nous. On est enfin prêtes à débuter notre ascension!  

Bon. On se rappelle que j’ai le vertige. Que Pascale n’a jamais fait d’escalade. Que la dernière expérience de Geneviève remonte à plusieurs années. Et, on est entourées d’habitués, de gens très à l’aise avec les immenses murs qui se dressent devant nous. Avec toute notre détermination et notre enthousiasme, on attaque tour à tour notre premier mur. Je capote. Les filles sont tellement bonnes et semblent si à l’aise! Elles réussissent à se rendre jusqu’au sommet à leur premier tour! Moi, c’est une autre histoire! Je commence à grimper mais, même si je ne regarde pas le sol, mon cerveau sait que j’ai atteint une certaine hauteur après quelques mouvements. Pour mes premières montées, j’atteint la moitié du mur et je me laisse redescendre. D’ailleurs, moi j’adore la sensation de me laisser redescendre avec la poulie. Pascale et Geneviève sont plutôt du genre à redescendre manuellement!

Même si je ne touche pas au sommet, je trippe! Je me remémore qu’il y a différents niveaux de difficulté marqués par la distance et le nombre de blocs au mur. Après quelques essais, je commence déjà à trembler plus des bras mais je veux continuer! Je m’essaie sur un parcours facile en me fixant un objectif de hauteur à atteindre. J’y arrive. Et je continue! Quelques blocs plus loin, je réalise qu’il ne m’en reste que 2 à toucher pour atteindre le sommet! J’étais tellement contente! Un petit effort supplémentaire et ça y est, je suis en haut!

Je redescends cette fois-ci manuellement – tser, tant qu’à repousser mes limites – et je réalise que la descente est presque autant plus forçante que la montée, sinon plus. Wow, je suis vraiment fière de moi! On expérimente d’autres parcours, on refait nos préférés et après environ 1h – 1h30, nos bras ne suivent plus notre motivation.

C’est avec un beau sentiment d’accomplissement et un plaisir partagé d’avoir encore une fois découvert de super attraits dans les régions avoisinantes que l’on termine notre journée. On se promet de regarnir notre agenda avec une prochaine sortie et de revenir visiter les attraits que l’on a beaucoup apprécié dans notre escapade hivernale!

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